百萬年一遇

NASA稱或可揭示太陽系起源

　　據(jù)英國《每日郵報(bào)》19日報(bào)道,美國東部時(shí)間19日下午(北京時(shí)間20日凌晨)，一顆大如一座小山的彗星將與火星擦肩而過。該彗星將在14萬公里的范圍內(nèi)飛經(jīng)火星。美國宇航局(NASA)已經(jīng)做好準(zhǔn)備，要捕捉這百萬年一遇的景象。

　　NASA提供的“賽丁泉”彗星的藝術(shù)概念圖像

NASA的哈勃太空望遠(yuǎn)鏡下的“賽丁泉”彗星

　 北半球很難看到這一天文奇觀

　　美國航天局的5個(gè)火星探測器—包括3顆軌道探測衛(wèi)星和2輛火星車—當(dāng)前在進(jìn)行任務(wù)調(diào)整,以觀測這顆名為賽丁泉的彗星造訪內(nèi)太陽系。據(jù)知,這是該彗星首次造訪內(nèi)太陽系。此外,歐洲和印度也各有一個(gè)航天器在繞著那個(gè)紅色星球飛行。

　　軌道航天器將試圖進(jìn)行觀測,而后躲到火星后面,以免受到彗尾形成的具有潛在危險(xiǎn)的塵埃殘骸的影響。

　　報(bào)道稱,在火星大氣層的保護(hù)下,“機(jī)遇”號(hào)和“好奇”號(hào)火星車的觀測位置可能是最佳的,但火星上的沙塵暴可能會(huì)遮擋視線。

　　報(bào)道稱,要在地球上用望遠(yuǎn)鏡觀測,理想的觀測位置在南半球—南非和澳大利亞的觀測位置最佳。北半球?qū)⒑茈y看到賽丁泉彗星掠過火星的天文奇觀。

　　來自太陽系最邊緣的奧爾特云

　　賽丁泉彗星是以澳大利亞一座天文臺(tái)的名字命名的,該天文臺(tái)在2013年1月探測到這顆彗星。

　　據(jù)預(yù)測,賽丁泉彗星的彗核直徑至少有0.8公里。該彗星來自太陽系最邊緣的奧爾特云。太陽系起源于46億年前,而賽丁泉彗星是在太陽系形成的頭一二百萬年間形成的,迄今,該彗星所到達(dá)的與太陽最近的距離也不過是木星、土星、天王星或海王星的軌道。該彗星每一百萬年或幾百萬年才造訪一次。

　　這將是第一顆可近距離詳細(xì)觀測的奧爾特云彗星。

　　14萬公里的飛經(jīng)距離大約只是地球和月球之間距離的1/3。賽丁泉彗星的彗尾長度可從地球一直延伸至月球。

　　焦點(diǎn)

　　借此了解 行星的形成原理

　　約翰斯·霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室高級(jí)天體物理學(xué)家凱里·利塞說:“我們的火箭現(xiàn)在還到不了奧爾特云……所以賽丁泉彗星這次來找我們了。”

　　利塞說,通過研究賽丁泉彗星的成分和結(jié)構(gòu),科學(xué)家們希望能更多地了解行星的形成原理。此外,科學(xué)家們還渴望觀測到此次近距離接觸給賽丁泉彗星或火星造成的變化。比如說,NASA的火星探測新成員火星大氣與揮發(fā)物演化任務(wù)探測器將對賽丁泉彗星經(jīng)過前后的火星高層大氣進(jìn)行對比。

　　NASA科學(xué)探索司副司長、宇航員約翰·格倫斯菲爾德說:“這顆特別的彗星從未進(jìn)入過內(nèi)太陽系,因此它將提供一個(gè)全新的線索來源,有助于我們了解太陽系的早期時(shí)代。”

　　賽丁泉彗星將是被航天器近距離研究的首顆來自奧爾特云的彗星,這令科學(xué)家獲得了一個(gè)非常寶貴的機(jī)遇,能夠借此更多地了解太陽系在46億年前形成時(shí)便已存在的物質(zhì),包括水和碳化合物。(綜合中新網(wǎng)、網(wǎng)易等)