美國(guó)的公立教育是13年義務(wù)教育，學(xué)生完全免費(fèi)，不用交半分錢，連課本、文具、甚至iPad，都是政府免費(fèi)提供的。低收入的學(xué)生，還可以享受免費(fèi)的早餐、午餐、課后補(bǔ)習(xí)、下午茶餐。假如不及格了，夜校，暑期學(xué)校，網(wǎng)絡(luò)學(xué)校。有大量的機(jī)會(huì)讓他們把不及格的科目重修。

　　正因?yàn)槊绹?guó)的公立教育把學(xué)生照顧得太好了，很多學(xué)生就覺(jué)得讀書(shū)是一件痛苦的事情。尤其是出身于貧窮家庭的孩子，從小就發(fā)現(xiàn)父母不怎么需要上班，就能夠定期從政府的救濟(jì)機(jī)關(guān)拿回來(lái)大量的吃不完的食品，奶粉，水果，罐頭等等，有的還每月定期政府有錢打進(jìn)他們的糧食卡，可以用來(lái)買海鮮、牛排之類的食品；衣服卡，可以用來(lái)買衣物鞋子。而鄰居讀了大學(xué)，剛找到工作的家庭，每月省吃儉用，要打稅，要還學(xué)生貸款，根本就是月光族了。再加上父母貧窮，根本就是因?yàn)椴蛔x書(shū)導(dǎo)致的，因此，對(duì)于上學(xué)讀書(shū)，自然天生就抗拒。

　　所以，在美國(guó)的公立中小學(xué)，認(rèn)真勤奮讀書(shū)的學(xué)生，可能一半都不到；而跟私立學(xué)校不同，因?yàn)槊绹?guó)公立教育的基本哲學(xué)也并非要求老師一定要教會(huì)學(xué)生什么東西，所以，老師也絕對(duì)不會(huì)強(qiáng)迫學(xué)生讀書(shū)學(xué)習(xí)的。

　　在這個(gè)基礎(chǔ)之上，我們對(duì)美國(guó)公立學(xué)校的留級(jí)制度就比較好理解了。

　　美國(guó)公立學(xué)校是有留級(jí)制度的。如何決定一個(gè)學(xué)生是否留級(jí)，主要根據(jù)兩個(gè)方面：

　　第一：學(xué)生的出勤時(shí)間。美國(guó)每一個(gè)州的教育法案都有規(guī)定學(xué)生最少的上課時(shí)間，精確到小時(shí)。假如一個(gè)學(xué)生因?yàn)楦鞣N原因：遲到，曠課，早退，請(qǐng)假之類，累計(jì)上課時(shí)間少于教育法案要求的時(shí)間，就必須留級(jí)重讀。但是，因?yàn)橹刈x生在某一個(gè)年級(jí)的累積上課時(shí)間肯定不會(huì)少于規(guī)定(因?yàn)槭怯脙赡甑臅r(shí)間讀一年的書(shū))，所以，絕大部份學(xué)生在重讀一年以后都能順利升級(jí)。

　　第二：學(xué)生成績(jī)。這個(gè)問(wèn)題比較復(fù)雜。美國(guó)的小學(xué)是不算精確的成績(jī)的。只有“優(yōu)”，“良”，“需要改善”三個(gè)等級(jí)。大部分學(xué)生準(zhǔn)時(shí)來(lái)上課，乖乖地參加教學(xué)活動(dòng)，基本都能得到“優(yōu)”。假如學(xué)生的智力實(shí)在太差，或者有行為上的問(wèn)題，很快就會(huì)得到特殊教育部門的關(guān)注，安排專家進(jìn)行心理測(cè)試，智力測(cè)試，看是否屬于特殊教育。假如是的話，想要得到“需要改善”的不及格成績(jī)就很難了，因?yàn)閷W(xué)生已經(jīng)成為特殊教育課程的一員了。所以，美國(guó)的小學(xué)生因?yàn)閮蓚€(gè)學(xué)期不及格而必須留級(jí)的，可說(shuō)是鳳毛麟角。

　　從初中開(kāi)始，美國(guó)學(xué)生就不是一個(gè)老師教所有科目了，而且也開(kāi)始有比較靠譜的評(píng)分標(biāo)準(zhǔn)。老師開(kāi)始按照課堂作業(yè)，家庭作業(yè)，測(cè)驗(yàn)和考試等來(lái)對(duì)學(xué)生進(jìn)行評(píng)分，評(píng)分標(biāo)準(zhǔn)開(kāi)始出現(xiàn)“A”，“B”，“C”，“D”和“F”。但是，因?yàn)榇蟛糠菝绹?guó)公立初中的教育哲學(xué)是教導(dǎo)學(xué)生"Learning how to learn"(學(xué)習(xí)如何學(xué)習(xí))，所以，真給“不及格”(F)分?jǐn)?shù)的老師也很少。初中學(xué)生大部份是上六門到八門課，要四門課學(xué)年總評(píng)拿“F”才會(huì)留級(jí)，難度比較大。

　　美國(guó)的高中則完全不同了。因?yàn)槊绹?guó)的大學(xué)要求十分嚴(yán)格(否則美國(guó)的高科技和每年的諾貝爾獎(jiǎng)從天上掉下來(lái)的？)，在錄取新生的時(shí)候?qū)W(xué)生在高中上過(guò)什么課，成績(jī)?nèi)绾危P(guān)注得非常仔細(xì)，加上有第三方的學(xué)術(shù)認(rèn)證機(jī)構(gòu)，高中的學(xué)術(shù)要求就遠(yuǎn)遠(yuǎn)比初中和小學(xué)要靠譜多了。美國(guó)的高中的“年級(jí)”之分比較模糊，因?yàn)槭沁x課制的，修夠規(guī)定的學(xué)分就能畢業(yè)，所以，假如有能力，高中一年級(jí)的學(xué)生也能選修高中四年級(jí)的課。所以，在美國(guó)的高中，“留級(jí)”的定義其實(shí)是“沒(méi)有修夠該年級(jí)足夠的學(xué)分；某些課要重修”。凡是拿到“F”總評(píng)的課，都必須重修才能得到相應(yīng)的學(xué)分。然而，這并不妨礙學(xué)生讀下一個(gè)年級(jí)的其它課。只不過(guò)對(duì)高中四的畢業(yè)生，假如沒(méi)有修夠足夠的學(xué)分，就不能參加其他畢業(yè)班學(xué)生的活動(dòng)，比如畢業(yè)早餐，畢業(yè)旅行，畢業(yè)舞會(huì)，畢業(yè)典禮之類而已，算是對(duì)“留級(jí)生”的最大懲罰了。

　　綜上所述，美國(guó)既有中國(guó)定義的“留級(jí)”，也有不同于中國(guó)的“留級(jí)”。但是，在美國(guó)公立教育制度中，跟中國(guó)很不同的是：

　　第一，美國(guó)學(xué)校不設(shè)“留級(jí)”限額，老師有充分自由決定誰(shuí)必須留級(jí)，留多少學(xué)生。(某些對(duì)學(xué)生有入學(xué)成績(jī)要求的學(xué)校，更加設(shè)定學(xué)生得到“C”以下就必須開(kāi)除)

　　第二：美國(guó)學(xué)校對(duì)學(xué)習(xí)能力差，或者接受能力差的學(xué)生有專門的課程計(jì)劃進(jìn)行幫助，“特殊教育”(Special Education)對(duì)于身體殘疾，眼盲耳聾，或者低智力，或者多動(dòng)癥，自閉癥，腦殘等等的學(xué)生，由國(guó)家專門撥款來(lái)打造適合他們的課程，并且不允許公立學(xué)校把這些人跟普通學(xué)生隔離授課，必須要他們跟著大家一起上課，一起活動(dòng)，以幫助他們以后融入社會(huì)。因此，因?yàn)閷W(xué)習(xí)能力或者行為方面有問(wèn)題而造成“F”的個(gè)案大大減少，也相應(yīng)減少了留級(jí)學(xué)生。