當(dāng)時,包括耶魯大學(xué)天文學(xué)實驗室中國博士后王吉(音譯JiWang)在內(nèi)的6名中國研究者遭到會議組織者的拒絕,引起國際輿論高度關(guān)注。主辦方解釋稱,拒絕中方人員參會正是遵循了“沃爾夫條款”。
美國眾議院撥款委員會商業(yè)、司法、科學(xué)及相關(guān)機構(gòu)小組委員會主席沃爾夫(FrankWolf),曾于2011年度美國財政開支法案中塞進(jìn)了一條禁令,禁止美中兩國之間任何與美國宇航局有關(guān)或由白宮科技政策辦公室協(xié)調(diào)的聯(lián)合科研活動,甚至還以以反間諜為由禁止NASA所有設(shè)施接待“中國官方訪問者”。
這是另一個政治損害科學(xué)的例子。
美方作出這一決定后,有科學(xué)家擔(dān)憂他們或許將無法與中國同行合作,也不能再從中國招收學(xué)生。眾多學(xué)界同行對歧視行為表示不滿,多名美英重量級天文學(xué)家更號召抵制會議,決定撤出會議的還包括一些高級學(xué)者個人和整個研究團隊。最終,連會議能否如期召開成為了最大問題。
NASA局長博爾登(CharlesBolden)表示,該情況“極為不幸,令人遺憾”,并承諾將重新審查中國研究者的與會申請。但是,這些科學(xué)家仍需要通過安全檢查,過程通常要耗時數(shù)周,當(dāng)時由于美國政府停擺,NASA97%雇員無限期休假,埃姆斯研究中心也處于關(guān)門狀態(tài),無法進(jìn)行審查流程。
因研究地外或太陽系之外的行星而有望贏得諾貝爾獎的加州伯克利大學(xué)天文學(xué)教授馬爾西(GeoffMarcy)批評稱,“該條款損害了中美科研人員間的聯(lián)系。美國將純粹進(jìn)行科學(xué)研究的特定國家的科學(xué)家排除在外,是完全不道德的行為。”他在給會議組織者的一封郵件中表示:“出于我的良知,我不能參加這種歧視性會議,本次會議主要討論位于數(shù)萬億英里外的行星,毫不涉及政治及所謂國家安全。”
英國皇家天文學(xué)家里斯(Martin Rees)也表示,美國的禁令將政治因素強加于科學(xué),是搬石頭砸了自己的腳,他呼吁徹底抵制這次會議直到問題完全解決為止。
中國外交部也對此事回應(yīng)稱,中方注意到這種歧視性做法已經(jīng)引發(fā)許多歐美科學(xué)家的反對和抵制,認(rèn)為學(xué)術(shù)性或科研性活動不應(yīng)被政治化。中國科協(xié)也通過發(fā)言人表態(tài),“宇宙探索是人類共同的事業(yè),希望有關(guān)國家和學(xué)術(shù)機構(gòu)及時糾錯、妥善處理,推動科學(xué)研究的開放與合作。”
諷刺的是,制定該條款的沃爾夫本人卻把禁止中方人員出席天文會議的責(zé)任推給了NASA,聲稱由他發(fā)起的禁令不禁止涉及中國個別人員的活動,除非他們是中國政府的官方代表,NASA的決定是“對這項法律的錯誤和不準(zhǔn)確的解讀”。