隨著智能手機存量越來越高,智能汽車成為業(yè)內(nèi)公認的下一代普及智能終端,車聯(lián)網(wǎng)和自動駕駛則順理成章來到潮頭進化成最大風口。AI芯片的出現(xiàn)打開了自動駕駛的大門,而5G技術的到來成為未來自動駕駛的關鍵使能者。
除了傳統(tǒng)汽車制造商外,國內(nèi)外互聯(lián)網(wǎng)巨頭谷歌、蘋果、BAT紛紛發(fā)力進軍無人駕駛和智能汽車領域,試圖搶先占據(jù)市場,建立自己的護城河。而在智能手機和自造AI芯片技壓群雄的華為似乎在公眾面前頗為低調(diào),但不鳴則已一鳴驚人,在最近曝光的RoadReader項目中,華為就秀了一把深厚功力。

2月21日,華為在其英國官網(wǎng)宣布,華為已經(jīng)成為全球第一家使用智能手機駕駛汽車的移動設備制造商。通過華為Mate 10 Pro手機的AI芯片,華為讓一臺經(jīng)過改造的保時捷Panamera成功實現(xiàn)自動駕駛。而完成整個過程,只花費了短短5周。
華為Mate 10 Pro讓這輛汽車不僅能“看”到,還能了解周圍的環(huán)境做出判斷,并對汽車發(fā)出指令,避讓障礙物同時選擇正確的行駛路線。據(jù)官方介紹,它可以區(qū)分多種不同的物體,比如小貓、小狗、球或者自行車,并學習采取最合適的駕駛操作。
在演示視頻中,高速行駛的保時捷Panamera駕駛座空無一人,面對道路中間的拉布拉多犬,華為Mate 10 Pro準確識別,并向汽車下達右轉指令,完成避讓后,汽車又重新回到原有的駕駛路線上。
華為表示,RoadReader項目突破了華為物體識別技術的界限,賦予了AI設備自我學習能力,并對其速度和性能進行了測試。
“我們的智能手機在物體識別方面相當出色,我們希望看到在極短的時間內(nèi),是否能教會它駕駛一輛汽車,并且使用其AI能力判別某些障礙物,同時做出避讓。如果我們的技術能在短短5周內(nèi)實現(xiàn)目標,那它還能做什么呢?” 華為現(xiàn)場的相關人士說道。
在26日開幕的巴塞羅那MWC 2018大展上,快科技有幸受邀,親臨現(xiàn)場感受了華為RoadReader項目和自動駕駛汽車的能力,一起來感受一下。
此次體驗的場地位于巴薩主場諾坎普球場的停車場,是一條長度大約100米的直線封閉場地。參與測試的車輛是一輛經(jīng)過特殊改裝的保時捷Panamera,車頂安裝了類似旅行箱的箱子,內(nèi)裝有攝像頭等設備,用于觀察路面情況。
據(jù)華為技術負責人Peter Gauden介紹,車頂行李箱的攝像頭與華為Mate 10 Pro手機相連。攝像頭只能看到物體,但無法分辨物體到底是什么,它會將捕捉到的畫面?zhèn)鬏斀oMate 10 Pro,而后者會通過AI芯片智能將物體識別和分析出來,簡單來說,就是“眼睛”和“大腦”的關系。
來到車內(nèi),可以看到中控擋上方擋風玻璃安置了一款華為Mate 10 Pro手機,其預裝了第三方公司開發(fā)的控制App,該App連接至華為Mate 10 Pro內(nèi)部的AI芯片NPU,通過NPU對前方道路物體的識別,對車輛下達操作指令。
在測試場地路線末端,華為放置了三個畫板,上方的圖案分別是行人和自行車、狗子和足球。由于測試現(xiàn)場無法使用真人和動物,這里僅演示其工作原理。
此次體驗共有兩個環(huán)節(jié)。第一個環(huán)節(jié)為“學習”環(huán)節(jié),體驗人員啟動汽車和華為Mate 10 Pro的控制App,車輛會以很慢的速度(時速大約10km/h)緩緩駛向終點。在接近上述畫板時,手機內(nèi)置的App會識別并記錄圖案,并表示學習完成。
第二個環(huán)節(jié)為實際躲避環(huán)節(jié)。通過此前的學習,華為Mate 10 Pro內(nèi)置的App已經(jīng)通過NPU“認識”了自行車、狗子、足球這三種圖案。
在汽車自動駕駛之前,體驗人員可以在App里提前設置躲避上述三種圖案的方式,比如看到足球右轉、看到自行車左轉,汽車會自動轉向躲開障礙物。
從實驗體驗來看,車輛以45km/h的時速高速駛向終點,當汽車接近障礙物后,在無人操控的狀態(tài)下,會自動按照此前在App里設定的方式,完成左轉或右轉操作,完美避開了此前學習過的障礙物。判斷的時機恰到好處,操控精準度一流,絲毫不亞于開車多年的老司機。
從技術角度來說,此次的體驗項目并不算復雜,但意義非同一般。由此證明,通過華為麒麟970的AI識物能力,可以和無人駕駛場景有機結合,未來應用場景想象力十分廣泛。
目前,正在研發(fā)的大多數(shù)自動駕駛汽車都依賴于第三方技術廠商開發(fā)的專用芯片,比如英偉達的Drive PX系列平臺、Intel收購的Mobileye、高通收購的恩智浦(NXP)等等。而華為已經(jīng)使用其智能手機現(xiàn)有的技術,展示了支持最先進自動駕駛技術開發(fā)的能力。
去年,伴隨著Mate 10 Pro發(fā)布的全球首款移動AI芯片麒麟970,讓外界看到了國產(chǎn)SOC的最強實力。和其它手機芯片最大的不同是,麒麟970創(chuàng)新的加入了NPU(神經(jīng)處理單元),專門用來負載AI計算,同時具備自我學習能力。在特定任務環(huán)境,NPU比規(guī)模類似的CPU快25倍,同時功耗效率降低50倍。
在麒麟970的加持下,華為Mate 10 Pro實現(xiàn)了識別拍照場景自動優(yōu)化參數(shù)、離線機器翻譯、智能識別物體、AI語音助手、智慧識屏等功能。顯然,華為的“野心”并不僅僅局限于手機端,NPU的能力,如今已經(jīng)被拓展到汽車自動駕駛領域。
這也就是為何華為能在短短5周之內(nèi),通過Mate 10 Pro手機讓保時捷汽車實現(xiàn)無人操控,準確識別道路障礙物并自動躲避。
當然,RoadReader項目只是華為的“牛刀小試”。在自動駕駛這條新賽道上,面對周圍對手的爭前恐后,華為早已韜光養(yǎng)晦,做了大量的研發(fā)投入和技術儲備,除了AI芯片的自主研發(fā)能力之外,還包括通信領域以及車聯(lián)網(wǎng)的客戶積累、5G技術的準備,而這些將成為華為領跑未來智能汽車、無人駕駛技術的助推器。