北京時間10月22日清晨,里皮抵達(dá)香港。恒大集團派出分管體育的副總裁劉永灼到香港機場接里皮。隨即,里皮乘坐恒大專車趕到廣州的恒大中心。
22日上午約11點,在廣州恒大中心附近的網(wǎng)友拍到中國足協(xié)主席蔡振華與恒大老板許家印一起迎接里皮的照片。許家印和里皮兩位老朋友見面,相談甚歡。
據(jù)接近里皮的人士透露,恒大方面從2013年下半年起就不遺余力地向中國足協(xié)推薦里皮。恒大老板許家印還多次創(chuàng)造機會撮合里皮與國足,包括邀請里皮為當(dāng)時的國足獻(xiàn)計、現(xiàn)場觀看國足比賽等等。盡管里皮2015年初就卸任恒大隊主帥,但恒大與里皮仍然保持著密切聯(lián)系,并在今年8月3日與里皮再次簽了聘任合同,聘任其擔(dān)任恒大隊下賽季主帥,同時也在等待合適時機向國足推薦里皮。
該人士還透露,當(dāng)高洪波辭職后,恒大再次向中國足協(xié)推薦了里皮。足協(xié)經(jīng)過審慎考慮,也認(rèn)為里皮是新一屆國足主帥的最佳人選。為此,恒大方面作出了重大讓步,忍痛割愛。恒大淘寶俱樂部同意與里皮解除之前簽署的聘任合同,由恒大足球?qū)W校聘請里皮及其團隊擔(dān)任顧問團隊,年薪1550萬歐元,任期到2019年1月底。10月22日,恒大足校與里皮在恒大中心進行了簽約。
“許老板表示國家榮譽高于一切,只要能促進中國足球發(fā)展,恒大一如既往地義無反顧地全力支持中國足球。”該人士說,里皮接掌中國男足帥印后,教練組成員將是其執(zhí)教廣州恒大時的原班人馬,但他與恒大淘寶俱樂部已不再有關(guān)系。
許家印一直強調(diào),恒大帶著社會責(zé)任進入中國足球,作為世界500強企業(yè),恒大有責(zé)任和義務(wù)承擔(dān)振興中國足球的社會責(zé)任。他還表示,中國足球是代表著整個國家在足球方面的榮譽,國家隊的比賽成績好了,才代表著中國足球的水平高了。
長期以來,許家印高度關(guān)注中國足球發(fā)展,先后兩次就中國足球的發(fā)展向全國政協(xié)遞交提案,其中在2012年3月兩會期間遞交提案《關(guān)于中國足球改革的幾點建議》,2014年3月兩會期間遞交提案《理順青少年足球管理體制 加快足球人才培養(yǎng)》,引起廣泛關(guān)注。