NBA已經(jīng)進入了名副其實的“黃金時代”。日前,新一期的電視轉(zhuǎn)播協(xié)議開始生效,這份9年總價240億美元的天價合同,讓NBA每年收入26.6億美元,其中的15億來自ESPN。
炒得很美的賽事
看的人越來越少
一直以來,職業(yè)體育聯(lián)盟和電視轉(zhuǎn)播機構之間的金錢游戲,規(guī)則是“一起發(fā)大財”,轉(zhuǎn)播機構直接掏了這么多錢,買下賽事轉(zhuǎn)播權,用以吸收更多付費觀看用戶。然而,當轉(zhuǎn)播費漲成了字面意義上的天文數(shù)字,NBA誕生了一堆3000萬美元先生,ESPN真的跟著在一起“有肉吃”嗎?事實恰恰相反,那些炒得很美也很貴的體育賽事,看的人越來越少了。
11月的ESPN付費用戶數(shù)據(jù)統(tǒng)計已經(jīng)出來了,權威調(diào)查機構尼爾森稱,ESPN又失去了55.5萬用戶。好消息是,10月份損失的用戶達到62.1萬戶,同比降幅好歹有所減緩。這只是ESPN主頻道一家的統(tǒng)計數(shù),如果加上ESPN2、主打校園體育的ESPNU,尼爾森統(tǒng)計,當月退訂用戶將突破70萬。
10月份,體育頻道用戶退訂用戶比較多,還可以解釋,因為NBA要到月底才開打。但是新賽季進行得如火如荼,仍然有大量觀眾堅決表示“不看了”,這是值得體育聯(lián)盟和轉(zhuǎn)播機構雙方重視的信號。
事實上,這兩年來ESPN一直有“流血不止”的感覺。還是來自尼爾森的數(shù)據(jù),兩年來,ESPN頻道群,每個月平均要失去30萬個付費用戶,ESPN自己也承認,在2011到2015年間,退訂用戶總量達到700萬戶。
這些數(shù)字意味著什么?美國用戶在機頂盒開通ESPN頻道,每個月收費7美元,ESPN2和ESPNU的收費稍低一些。較2011年ESPN付費用戶的峰值數(shù)量1億戶,目前這個數(shù)字已經(jīng)縮水10%,每年僅僅是在用戶付費這一塊的損失就會高達10億美元。
轉(zhuǎn)播費大幅增長
轉(zhuǎn)播商日子難過
通過電視看比賽的人越來越少了,賽事轉(zhuǎn)播費用卻大幅增長,這種矛盾無疑讓轉(zhuǎn)播機構的日子更難過。除了每年付給NBA的15億美元,ESPN還要給NFL(美國職業(yè)橄欖球聯(lián)盟)付出19億,再加上從職棒到網(wǎng)球、極限運動大大小小的比賽,2017年的轉(zhuǎn)播權開支高達73億美元。
ESPN管理層對于用戶流失的現(xiàn)象并不否認,但他們?nèi)匀或湴恋鼗貞襟w:我們?nèi)匀辉谛袠I(yè)最前沿,面對負增長,沒有人比ESPN和母公司迪士尼做出更好的應對。事實也是如此,其他美國體育轉(zhuǎn)播巨頭,如??怂贵w育和NBC,同樣身處客戶流失的寒流。
那些不再通過電視機看比賽的人到哪兒去了?這個問題有點像“逛實體店的顧客都到哪兒去了”一樣。網(wǎng)絡,當然是客戶的一個流向。2010年ESPN推出了在移動端收看直播的流媒體平臺,獲得了迪士尼10億美元的投資,最近一個財政年,在數(shù)字平臺上每月平均有1.09億觀眾,并在9月份創(chuàng)下1.28億人次的觀看紀錄。
這些數(shù)字還在增長,但是,仍然不足以彌補在傳統(tǒng)的付費有線電視端失去的客戶數(shù)量。盡管目前幾大體育賽事轉(zhuǎn)播商賬面上仍然盈利,但這并不意味著體育賽事轉(zhuǎn)播權的天價泡沫不會破滅。
ESPN沒有,或者不愿解釋其根本原因,也許,就是因為這個世界其他好玩的東西越來越多了吧。 樓棟