“怪物”“天才少年”“百年一遇”……不足兩年間,出生于日本仙臺的少年張本智和不斷刷新世界紀(jì)錄,也收獲各種頭銜。新年伊始,張本智和再創(chuàng)兩項(xiàng)紀(jì)錄:世界乒壇最年輕的世界第三;超越“乒壇一哥”水谷隼,成為日本乒乓球國際排名最高的男單選手?!董h(huán)球時(shí)報(bào)》記者日前獨(dú)家專訪張本智和,聽15歲的他講述小小少年的心路歷程。

圖為新一代乒協(xié)主席劉國梁
去年底國際乒聯(lián)年終總決賽上,當(dāng)時(shí)排名世界第五的張本智和以4∶1擊敗世界排名第四的中國選手林高遠(yuǎn),以15歲189天的年齡成為該項(xiàng)賽事有史以來最年輕的單打冠軍?;貞浧甬?dāng)日奪冠的心情,張本智和直言“能取得這樣的成績特別開心”,但并沒有為參加這次比賽做特別準(zhǔn)備。
張本智和在接受《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者采訪時(shí)說,“賽前練習(xí)也好,去到韓國開始比賽也好,我始終有意識地讓自己像平常一樣打球,展示出平時(shí)的球技。不過,在比賽當(dāng)中,我一直在考慮可以領(lǐng)先對手一步的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)”。
2017年,年僅13歲的張本智和先是在世錦賽中意外殺進(jìn)八強(qiáng),又因擊敗水谷隼名聲大噪。在同年的國際乒聯(lián)世界巡回賽系列捷克公開賽中,橫掃歐美勁敵奪冠,刷新歷史成為最年輕的巡回賽冠軍。進(jìn)入2018年,張本智和接連戰(zhàn)勝馬龍、張繼科、樊振東、林高遠(yuǎn)等多位中國隊(duì)主力。日本《產(chǎn)經(jīng)體育》稱張本智和對中國沒有“過敏癥”,一年來大跳躍式地?fù)魯v代奧運(yùn)王者。
不過“國乒大蟒”許昕儼然是橫在張本智和眼前的一座高山,四度交手后者均難逃落敗命運(yùn)。在韓國打敗林高遠(yuǎn)摘得國際乒聯(lián)年終總決賽冠軍之后,張本智和向許昕“隔空約戰(zhàn)”。許昕在社交媒體上“自黑”說,“他(張本智和)世界第一,我打不過他行了吧。跪求自媒體拿這個當(dāng)標(biāo)題。”在接受《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者采訪時(shí),張本智和并未提及和許昕的“約戰(zhàn)”,反而謙虛地說,“平時(shí)沒什么和中國選手交流的機(jī)會,但我認(rèn)為雙方是能夠相互促進(jìn)的良性競爭伙伴關(guān)系,我今后還有很多需要向中國選手學(xué)習(xí)的地方”。
自從1988年乒乓球被列入奧運(yùn)會比賽項(xiàng)目以來,日本乒乓球隊(duì)從未登上過奧運(yùn)會冠軍領(lǐng)獎臺。張本智和毫不掩飾自己的“野心”,他曾公開表示要以世界排名第一的身份出征2020年東京奧運(yùn)會。他告訴《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者,為迎接明年的奧運(yùn)會,他接下來的小目標(biāo)是首先要確保入選日本國家隊(duì)。在心理、精神以及戰(zhàn)術(shù)等方面,還有很多需要強(qiáng)化的地方。他會在保證不受傷的前提下,努力提升新技術(shù)。
除了成績,張本智和的華裔身份也格外引人關(guān)注。他在日本出生長大,父母都是來自中國的乒乓球運(yùn)動員,父親張宇曾效力四川省隊(duì),現(xiàn)在擔(dān)任張本智和主教練。母親張凌為中國乒乓球國家隊(duì)前隊(duì)員,曾和鄧亞萍并肩作戰(zhàn)。
2014年,張本智和與父親張宇、妹妹美和加入日本國籍,改姓張本,從此代表日本隊(duì)參賽。談及今后計(jì)劃為中日兩國的乒乓球事業(yè)做些什么,張本智和在回答《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者提問時(shí)說:“不希望僅局限在中國和日本,而是想在全世界推廣乒乓球運(yùn)動,形成一種熱烈高漲的氛圍。”