中國(guó)航天科工二院二部研究員、國(guó)際宇航聯(lián)空間運(yùn)輸委員會(huì)秘書楊宇光告訴記者,亞軌道的太空旅游實(shí)際上要簡(jiǎn)單得多,它只是由飛行器通過加速,實(shí)現(xiàn)飛行器在主動(dòng)轉(zhuǎn)結(jié)束后,繼續(xù)依靠慣性上升,最高點(diǎn)可以達(dá)到100公里以上。100公里這個(gè)高度被稱為“卡門線”,也就是說,飛過高度100公里就認(rèn)為到了外太空。亞軌道太空旅游不需要很復(fù)雜的飛船,只需要一個(gè)成本較低的飛行器和火箭就可以,飛行到這個(gè)高度可以體驗(yàn)幾分鐘的失重,可以看到地球邊緣、曲線輪廓和大氣灰光等宇航員才能看到的現(xiàn)象。因此,這樣的太空旅游成本較低,雖然時(shí)間比較短,體驗(yàn)也比較差,但依然被很多人接受。
一般認(rèn)為,往返太空與地球的宇航員必須具備強(qiáng)健的身體、良好的心理素質(zhì)和反應(yīng)能力、受過系統(tǒng)的特殊訓(xùn)練、掌握航天技能。那么對(duì)于亞軌道太空旅游,對(duì)于游客的身體要求嚴(yán)格嗎?
楊宇光指出,需要強(qiáng)調(diào)的是,即使對(duì)于正常進(jìn)入軌道飛行的太空旅行,實(shí)際上一般人也都能夠承受的。不同的是,比如運(yùn)載火箭過程中出現(xiàn)故障需要緊急返回等情況下,只有經(jīng)過特殊訓(xùn)練的航天員能夠承受非常大的過載,才有可能生存下來。
2014年的事故曾令外界質(zhì)疑“維珍銀河”太空船的可靠性。時(shí)隔一年多,這家野心勃勃的航天公司再次整裝待發(fā),那么,太空旅游業(yè)的未來發(fā)展前景如何?
楊宇光認(rèn)為,目前,私人公司最要解決的問題是如何控制成本,讓一般人能夠承受,同時(shí)又確保安全。準(zhǔn)確地說,應(yīng)當(dāng)是成本和安全的平衡問題。未來,渴望進(jìn)入太空的人越來越多,隨著技術(shù)發(fā)展,成本在不斷降低,技術(shù)門檻也會(huì)越來越低。這樣的過程中,盈利公司越來越多,會(huì)有更多公司投入到研發(fā)和開發(fā)中。經(jīng)過競(jìng)爭(zhēng),更多創(chuàng)新型技術(shù)會(huì)產(chǎn)生,成本將進(jìn)一步降低,良性循環(huán)會(huì)使太空旅游業(yè)更加蓬展。