­　　廣域紅外線探測(cè)望遠(yuǎn)鏡2016年正式開啟，將幫助研究人員解開黑暗能量和暗物質(zhì)的秘密，研究宇宙進(jìn)化，探索太陽(yáng)系外的新世界，并尋找可能存在的宜居星球。

­　　在近地軌道，國(guó)際空間站依然是重要的實(shí)驗(yàn)室。今年2月，宇航員佩吉·惠特森將成為第一個(gè)兩次指揮這個(gè)軌道實(shí)驗(yàn)室的女性宇航員。如一切順利，任務(wù)結(jié)束時(shí)，惠特森將成為在太空中逗留時(shí)間最長(zhǎng)的美國(guó)宇航員。

­　　美國(guó)航天局今年將繼續(xù)與波音公司、太空探索技術(shù)公司合作，加緊完成商業(yè)載人航天運(yùn)輸系統(tǒng)的最后階段工作。不過，原定于今年進(jìn)行的首次商業(yè)載人飛船發(fā)射，目前已推遲至2018年。

­　　在地球科學(xué)觀測(cè)領(lǐng)域，美國(guó)航天局計(jì)劃于今年向國(guó)際空間站發(fā)射兩個(gè)地球觀測(cè)設(shè)備。其中，從蘭利研究中心發(fā)射的“平流層氣溶膠和氣體實(shí)驗(yàn)3”旨在觀測(cè)地球臭氧層；從馬歇爾航天飛行中心發(fā)射的“閃電成像傳感器”，將測(cè)量地球上云層中、云層與地面間的閃電，幫助科學(xué)家理解閃電與天氣以及相關(guān)自然現(xiàn)象間的關(guān)系。這兩個(gè)觀測(cè)工具會(huì)長(zhǎng)期持續(xù)記錄地球運(yùn)行數(shù)據(jù)。

­　　今年，宇航員還將在國(guó)際空間站安裝“中子星內(nèi)部成分探測(cè)器”，并將于2018年用這一探測(cè)器首次在深空演示X射線通信技術(shù)。

­　　美國(guó)航天局的全名是“美國(guó)國(guó)家航空航天局”，航空技術(shù)是其重要的科研領(lǐng)域。它制定了為期10年的“新航空視野”計(jì)劃，并列入本財(cái)年的預(yù)算。作為該計(jì)劃的一部分，航天局已于2016年開始恢復(fù)設(shè)計(jì)、建造和試飛幾款“X飛機(jī)”。“X飛機(jī)”一直是美國(guó)先進(jìn)航空技術(shù)試驗(yàn)飛機(jī)的編號(hào)。

­　　其中，10年來第一架“X飛機(jī)”2016年獲得正式編號(hào)X－57。它裝備14個(gè)螺旋槳，每個(gè)螺旋槳由內(nèi)置在機(jī)翼中的獨(dú)立電動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)，預(yù)計(jì)于2018年3月首飛。航天局還將與航空工業(yè)合作研發(fā)環(huán)保技術(shù)、測(cè)試無人機(jī)，以及提高航空系統(tǒng)效率等。

­　　此外，美國(guó)航天局今年還將繼續(xù)進(jìn)行空間機(jī)器人生產(chǎn)和組裝、為太陽(yáng)能電力推進(jìn)計(jì)劃開發(fā)關(guān)鍵技術(shù)、推動(dòng)技術(shù)轉(zhuǎn)移和專利贈(zèng)予，以及舉辦公眾科普活動(dòng)和科技挑戰(zhàn)賽等。