10月30日，中外科學(xué)家團(tuán)隊(duì)宣布，在緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)一件非常特別的古鳥化石，其細(xì)節(jié)對(duì)理解古鳥類的多樣性和羽毛的演化有重要意義。該研究由中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）副教授邢立達(dá)領(lǐng)銜，英良世界石材自然歷史博物館執(zhí)行館長(zhǎng)鈕科程、中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所美籍研究員鄒晶梅等學(xué)者共同完成。論文發(fā)表于自然集團(tuán)旗下的《科學(xué)報(bào)告》。

　　學(xué)者們此次研究的標(biāo)本來(lái)自著名的琥珀產(chǎn)區(qū)——緬甸北部克欽邦胡康河谷，此地的琥珀距今約1億年，提供了獨(dú)特的森林生態(tài)系統(tǒng)記錄。

　　新發(fā)現(xiàn)的古鳥類琥珀由位于福建省泉州市的英良世界石材自然歷史博物館收藏。英良標(biāo)本并沒(méi)有保存很多腳部的骨骼，但是鳥腳的輪廓被詳細(xì)的皮膚記錄了下來(lái)，而且這些留存下來(lái)的古鳥腳部皮膚的表面還有大量的毛，此外，標(biāo)本也保存了非常罕見(jiàn)的羽軸主導(dǎo)型羽。

　　“具體來(lái)說(shuō)，英良標(biāo)本具有大而彎曲的腳爪，腳爪較扁，橫截面形態(tài)和現(xiàn)生樹棲鳥類相似，而不同于地棲類；其次，標(biāo)本的遠(yuǎn)端趾節(jié)相對(duì)較長(zhǎng)，這是樹棲鳥類才具有的特征，而地棲鳥類近端趾節(jié)較長(zhǎng)。”邢立達(dá)解釋道。

　　新標(biāo)本最有趣的地方是其腳趾非常粗壯，這不同于該地區(qū)此前發(fā)現(xiàn)的所有鳥類化石。其外腳趾，也就是第四趾，有著橫向拉長(zhǎng)的趾墊，相對(duì)于兩個(gè)內(nèi)腳趾（第二和第三趾）顯得非常粗壯。具有爪的強(qiáng)壯有力的腳趾與現(xiàn)生的猛禽相似，這可能表明英良標(biāo)本是一種小型空中食蟲鳥類。

　　古生物學(xué)家目前認(rèn)為羽軸主導(dǎo)型羽是古鳥類種內(nèi)信息交流的工具，主要功能是求偶炫耀、物種識(shí)別和視覺(jué)溝通等。“此前我們發(fā)現(xiàn)的羽軸主導(dǎo)型羽附近都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)骨骼材料，此次發(fā)現(xiàn)的標(biāo)本是首次可以將羽軸主導(dǎo)型羽與反鳥遺骸直接對(duì)應(yīng)的證據(jù)。”鄒晶梅告訴記者。

　　總之，英良標(biāo)本的腳趾比之前在緬甸琥珀中觀察到的任何反鳥類都要寬，這種獨(dú)特的足部形態(tài)反映了鳥類捕獲獵物方式上的差異。這種類型的腳部在當(dāng)?shù)氐幕涗浿袥](méi)有發(fā)現(xiàn)過(guò)，這表明了恐龍時(shí)代鳥類的多樣性。越來(lái)越多的證據(jù)表明，與其他白堊紀(jì)動(dòng)物群相比，胡岡鳥類動(dòng)物群是獨(dú)一無(wú)二的。

　　據(jù)悉，該課題研究獲得了國(guó)家自然科學(xué)基金委“國(guó)家自然科學(xué)基金重大項(xiàng)目”“國(guó)家自然科學(xué)基金面上項(xiàng)目”以及美國(guó)國(guó)家地理學(xué)會(huì)等項(xiàng)目的資助。（作者：崔雪芹）