今年晚些時(shí)候,SpaceX Falcon 9火箭將發(fā)射超過(guò)70顆衛(wèi)星進(jìn)入軌道 - 這是該公司或任何其他美國(guó)火箭公司一次性送入太空的最大一批衛(wèi)星。被稱為SSO-A任務(wù)的火箭,計(jì)劃于2018年底從加利福尼亞州范登堡空軍起飛,但具體日期尚未確定。
史詩(shī)般的衛(wèi)星搭載由Spaceflight Industries公司協(xié)調(diào)和促成,該公司致力于為需要進(jìn)入太空的小型衛(wèi)星尋找發(fā)射公司。太空飛行已成為許多小型衛(wèi)星制造商的首選資源,因?yàn)樗麄儗⒂布腿胲壍赖倪x擇有限。像Falcon 9或Atlas V這樣的巨型火箭通常太大而且昂貴,無(wú)法將一些小型衛(wèi)星送入太空。在過(guò)去十年中,這些公司實(shí)際上只有兩種選擇:將衛(wèi)星作為貨物發(fā)射到國(guó)際空間站,稍后部署它們,或搭乘更大的火箭進(jìn)入太空。
但是在2015年,Spaceflight Industries贏得了整個(gè)SpaceX Falcon 9火箭發(fā)射訂單,并且已經(jīng)填滿了所有機(jī)位。該公司將找到一種方法來(lái)幫助將這些小型衛(wèi)星集成到任務(wù)中,以便多個(gè)有效載荷可以立即升空。到目前為止,Spaceflight已經(jīng)在多個(gè)運(yùn)載火箭上發(fā)射了140多種不同衛(wèi)星。
根據(jù)Spaceflight今天公布的最新細(xì)節(jié),現(xiàn)在共有71顆衛(wèi)星計(jì)劃飛行。其中包括15顆較大的微衛(wèi)星和56顆較小的標(biāo)準(zhǔn)化衛(wèi)星,稱為CubeSat,它們重量范圍為11磅至660磅。該航班上有多達(dá)18個(gè)不同國(guó)家的有效載荷,包括美國(guó),澳大利亞,泰國(guó),波蘭等。這些衛(wèi)星中約有四分之三是商業(yè)有效載荷,而大學(xué)甚至高中都有自己的衛(wèi)星載荷。