太陽系頭號(hào)宜居地？

　　《今日美國報(bào)》網(wǎng)站4月13日?qǐng)?bào)道稱，科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)在我們太陽系的某個(gè)世界上存在生命的潛在食物來源，從而增大了生物體可能在地球之外茁壯成長的誘人的可能性。

　　研究人員強(qiáng)調(diào)說，他們并沒有發(fā)現(xiàn)生命本身的證據(jù)。他們所發(fā)現(xiàn)的是存在于從土星衛(wèi)星土衛(wèi)二表面噴射出的間歇噴泉狀汽柱中的氫氣。在地球上，來自海底熱泉即所謂的熱液噴口的氫可以充當(dāng)微生物的食物以及一個(gè)復(fù)雜生態(tài)系統(tǒng)的基礎(chǔ)。

　　得克薩斯州西南研究院的亨特·韋特是近日發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的相關(guān)論文的共同作者。他說，有了這項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)，生命必需品清單上的每個(gè)項(xiàng)目現(xiàn)在都已在土衛(wèi)二上找到了，包括被稱為有機(jī)化合物的含碳分子。

　　韋特說，“那里有水——打鉤，汽柱中存在有機(jī)物——打鉤，現(xiàn)在我們有了食物的化學(xué)能源——打鉤”，生物體所必需的兩種化學(xué)元素硫和磷的存在還沒有得到證實(shí)。盡管如此，“土衛(wèi)二將上升為存在于太陽系中的（地球之外的）頭號(hào)宜居場(chǎng)所”。

“卡西尼”使命快終結(jié)

　　路透社4月13日?qǐng)?bào)道稱，13日發(fā)表的一項(xiàng)研究結(jié)果顯示，內(nèi)含海洋的土星衛(wèi)星土衛(wèi)二向太空中噴射的冰冷羽狀物包含有來自熱液噴口的氫。這一發(fā)現(xiàn)使土衛(wèi)二成為地球之外唯一被科學(xué)家發(fā)現(xiàn)存在生命能量潛在來源的直接證據(jù)的場(chǎng)所。

　　這一發(fā)現(xiàn)是利用NASA的“卡西尼”號(hào)探測(cè)器實(shí)現(xiàn)的。今年9月“卡西尼”號(hào)將結(jié)束其對(duì)土星及周圍62顆已知衛(wèi)星的為期13年的探索之旅。

　　“卡西尼”號(hào)在2005年發(fā)現(xiàn)了土衛(wèi)二射入太空的間歇噴泉，其中的一些物質(zhì)掉落至土衛(wèi)二表面形成新的冰層，而其余大部分物質(zhì)則聚集成冰狀塵埃光環(huán)，并參與形成了土星環(huán)中的一條。

　　土衛(wèi)二直徑500公里，是土星最隱秘的衛(wèi)星之一。

　　法新社4月13日?qǐng)?bào)道稱，在對(duì)土星巨大的衛(wèi)星土衛(wèi)六進(jìn)行最后一次飛越，以及完成在土星和土星環(huán)之間連續(xù)22次俯沖之后，“卡西尼”號(hào)計(jì)劃在今年9月實(shí)施進(jìn)入土星大氣層的死亡跳躍。結(jié)束其飛行使命的決定是2010年作出的，其目的是避免對(duì)土衛(wèi)二之類的衛(wèi)星造成破壞。未來人類可以對(duì)這樣的衛(wèi)星展開探索以尋找生命跡象。

　　研究人員稱，“卡西尼”號(hào)的最新發(fā)現(xiàn)是其“整個(gè)使命中最具份量的成果”。