人民網(wǎng)9月11日訊 綜合美聯(lián)社、BBC報(bào)道， 在南非一個(gè)巖洞深處的墓穴里，研究人員近日發(fā)現(xiàn)了15具殘缺的骸骨化石，經(jīng)考證認(rèn)定屬于一個(gè)新的遠(yuǎn)古人類物種。學(xué)者稱，遠(yuǎn)古人類近親殘骸的發(fā)現(xiàn)，將改變我們對(duì)人類先祖的認(rèn)知、看法。

　　據(jù)發(fā)表在elife雜志上的研究報(bào)告，有證據(jù)表明這些骸骨的主人生前有能力從事儀式性活動(dòng)。這一物種被命名為“納勒迪人”（Homo naledi 見上圖），歸入人類（Homo）；是現(xiàn)代人類的一員。因此，納勒迪人可以看作現(xiàn)代人的近親。發(fā)現(xiàn)這15具尸骸的研究小組尚無(wú)法斷定它們生活在什么時(shí)代，但負(fù)責(zé)這個(gè)項(xiàng)目的伯杰教授（Professor Lee Berger）認(rèn)為，他們可能是300萬(wàn)年前生活在非洲的人屬（genus homo）中的一支。他說(shuō)，可以把納勒迪人視為兩足靈長(zhǎng)類動(dòng)物和人類之間的“橋梁”。

　　倫敦自然歷史博物館的斯特林杰教授認(rèn)為，這一發(fā)現(xiàn)展示了大自然的人類進(jìn)化實(shí)驗(yàn)，若干類人兩足靈長(zhǎng)動(dòng)物在非洲不同地區(qū)同時(shí)生存進(jìn)化。最終，只有其中一支經(jīng)過(guò)適者生存的淘汰、進(jìn)化，最后變成了現(xiàn)代人類，也就是我們。

　　科學(xué)家在南非距離約翰內(nèi)斯堡不遠(yuǎn)處發(fā)現(xiàn)了這些男女老少和嬰兒的尸骸化石。那個(gè)地區(qū)有“人類搖籃”（Cradle of Humankind）之稱。在一個(gè)叫“啟星洞”（Rising Star cave）的山洞里，有一條十分狹長(zhǎng)的地道，盡頭是一個(gè)大坑。

　　南非維斯大學(xué)（又譯金山大學(xué)，University of the Witwatersrand）研究人員匍匐通過(guò)地道后，在大坑里發(fā)現(xiàn)了大量骨骼化石。令人難以置信的是，難道300萬(wàn)年前的人類始祖已經(jīng)有安葬逝者的習(xí)俗？如果不是，那為什么這十來(lái)?xiàng)l生命的殘遺會(huì)在同一個(gè)坑里被發(fā)現(xiàn)？

　　化石顯示，納勒迪人跟以前在非洲發(fā)現(xiàn)的原始類人物種區(qū)別明顯：納勒迪人腦子體積很小，跟大猩猩的腦子差不多，骨盆和肩胛也很小。他們的手就像現(xiàn)代人的手，但手指像猿一樣彎曲。但是，跟猿人因?yàn)榧{勒迪人的頭顱形狀進(jìn)化程度更高，牙齒相對(duì)較小，腿較長(zhǎng)，足形看上去就像現(xiàn)代人的腳，因此納勒迪人被納入現(xiàn)代人所在的類屬。南非納勒迪人混合了現(xiàn)代和原始的特征，這足以促使學(xué)者專家們重新思考“人類”這個(gè)概念的定義。

　　一些考古學(xué)者認(rèn)為，南非“納勒迪人”應(yīng)該被稱作原始人類，另一些學(xué)者對(duì)此有所保留；這觸及物種進(jìn)化理論中的根本性問(wèn)題。不過(guò)，近年來(lái)學(xué)界形成的一個(gè)共識(shí)是，關(guān)于人類進(jìn)化的理論需要重新審視、評(píng)估，因?yàn)楝F(xiàn)代人類對(duì)自身的進(jìn)化史和其他“近親”的歷史所知太少，僅觸及皮毛。（老任）

　　(原標(biāo)題：考古學(xué)家：“納勒迪人”或?yàn)槿祟惤H)