淋巴絲蟲病常被稱作象皮腫，其病因是感染了班克羅夫特氏吳策線蟲（Wuchereria bancrofti）或是馬來布魯線蟲（Brugia malayi），會(huì)導(dǎo)致皮膚增厚并產(chǎn)生皺紋，并且，病人的手臂、腿部、胸部乃至生殖器處可能會(huì)出現(xiàn)怪誕的腫脹。全世界約有1.2億人攜帶這兩種寄生蟲，其中有4000萬人癥狀很嚴(yán)重。這些線蟲必須經(jīng)歷生活在蚊子體內(nèi)和生活在人類體內(nèi)兩個(gè)階段，才能完成完整的生命周期：它們的被稱作微絲蚴的幼體，只有在蚊子體內(nèi)才能發(fā)育成具有感染性的幼蟲，后者只有進(jìn)入人體才能發(fā)育成成蟲。成年線蟲的后代——下一代微絲蚴——必須想辦法回到蚊子的體內(nèi)才能繼續(xù)成長，完成這個(gè)循環(huán)。

　　這張照片，大概是中國網(wǎng)絡(luò)上最知名的象皮病病例圖。但讓人哭笑不得的是，這些人被說成“北非巨陰族”，睪丸長這么大是因?yàn)樘蚺ｊ幪虺鰜淼?。這個(gè)說法非常扯淡，謠言粉碎機(jī)曾做過破解：http://www.guokr.com/article/2673/

　　被攜帶線蟲的蚊子咬上一次，可能并不會(huì)被感染。只有被它們咬上數(shù)百次，足夠數(shù)量的雄性和雌性幼蟲才能進(jìn)入人體，找到對方，開始繁殖。一旦它們定居下來，不管疾病發(fā)生到何種程度，成年線蟲都會(huì)進(jìn)入淋巴系統(tǒng)，使其形成一種蜂巢狀組織阻礙淋巴液的流動(dòng)，導(dǎo)致淋巴絲蟲病典型的囊腫。成蟲可以活上5到7年，交配、生產(chǎn)后代，下一代微絲蚴會(huì)進(jìn)入循環(huán)系統(tǒng)，期許最終被吸血的蚊子吸入體內(nèi)，開始新的生命周期。

　　當(dāng)然，說象皮病不能不提南方公園……

　　這種疾病常見于那些貧窮的地區(qū)，包括非洲、南美洲、南亞的部分地區(qū)、太平洋地區(qū)以及加勒比海地區(qū)。雖然一次血檢就能發(fā)現(xiàn)血液中的微絲蚴，但它們的一種奇怪習(xí)性會(huì)使得這種檢測方式不那么穩(wěn)定：只有當(dāng)蚊子出沒開始吸血的晚上，這種微小的生物才會(huì)進(jìn)入循環(huán)的血液當(dāng)中。在白天，它們根本就不可能會(huì)被血檢發(fā)現(xiàn)。而治療也很難：沒有辦法除掉成蟲，一種一年用一次、叫做異凡曼霉素（Mectizan）的藥物，能夠殺死它們的后代，阻止這種疾病的進(jìn)一步傳播。

　　但是，每年發(fā)一次這種藥物卻著實(shí)不易，尤其是要把它發(fā)放到偏遠(yuǎn)地區(qū)或是那些常有暴力襲擊的國家?，F(xiàn)在，公共衛(wèi)生官員們正在嘗試一種新的策略：往食鹽里添加除蟲藥，這樣的藥鹽每包只要26美分。在中國，政府要求人民食用這種藥鹽，靠這個(gè)策略除去了淋巴絲蟲?。ㄗg注：中國當(dāng)時(shí)在食鹽里添加的是DEC，詳細(xì)記錄請看：http://article.yeeyan.org/view/97776/57620）。

　　《貝爾維尤的維納斯》，攝影師Oscar G. Mason最著名的作品之一，拍攝的是一位身患象皮腫的婦女。

　　雖然這種向世界上最貧窮的人群發(fā)放藥鹽的策略看起來很奇怪或是讓人焦慮，但它好處多多，除蟲藥還能殺死額外的幾種寄生蟲，包括蛔蟲、虱子和疥螨。一個(gè)疾病控制中心主管消滅淋巴絲蟲病的官員稱這種藥物是“窮人的偉哥”，因?yàn)槌チ思纳x的騷擾，人們無論是看起來還是實(shí)際上都好多了，他們重拾戀愛的心情，獲得了治療的社區(qū)甚至?xí)瓉硪粓錾叻濉?ldquo;我甚至聽說有人給他們的孩子起了‘異凡曼霉素’這個(gè)名字，”這個(gè)官員對記者說。

　　另外，如今科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，這兩種導(dǎo)致象皮病的線蟲體內(nèi)共生/寄生著一種叫沃爾巴克體的細(xì)菌，針對這種細(xì)菌的滅菌藥物，也能一并消滅線蟲。