義務(wù)植樹(shù)中國(guó)古代雖有勸民植樹(shù)的說(shuō)法，但由國(guó)家以法律形式明文規(guī)定植樹(shù)節(jié)日則是現(xiàn)代的事。1914年南京金陵大學(xué)農(nóng)學(xué)院創(chuàng)辦人斐義理先生，曾將美國(guó)植樹(shù)節(jié)的推行辦法，建議當(dāng)時(shí)的農(nóng)林部希望中國(guó)政府仿效。1915年7月31日中國(guó)政府規(guī)定每年農(nóng)歷清明節(jié)時(shí)為植樹(shù)節(jié)，屆時(shí)全國(guó)各地舉行植樹(shù)典禮，組織造林活動(dòng)，后來(lái)因故沒(méi)有正式推行。中華人民共和國(guó)成立以后，全國(guó)人民代表大會(huì)常務(wù)委員會(huì)第五屆第六次會(huì)議于1979年2月決定每年3月12日為植樹(shù)節(jié)，1984年 9月六屆全國(guó)人大常委會(huì)七次會(huì)議通過(guò)修改的《中華人民共和國(guó)森林法》總則中規(guī)定：“植樹(shù)造林、保護(hù)森林是公民應(yīng)盡的義務(wù)”，從而把植樹(shù)造林納入了法律范疇。

中國(guó)的植樹(shù)節(jié)定于3月12日。3月12日是孫中山先生逝世紀(jì)念日。孫中山先生生前十分重視林業(yè)建設(shè)。他任臨時(shí)大總統(tǒng)的中華民國(guó)南京政府成立不久，就在1912年5月設(shè)立了農(nóng)林部，下設(shè)山林司，主管全國(guó)林業(yè)行政事務(wù)。1914年11月頒布了中國(guó)近代史上第一部《森林法》，1915年7月，政府又規(guī)定將每年“清明”定為植樹(shù)節(jié)。1979年2月，五屆全國(guó)人大常委會(huì)第六次會(huì)議根據(jù)國(guó)務(wù)院的提議，通過(guò)了將3月12日定為中國(guó)植樹(shù)節(jié)的決議，這項(xiàng)決議的意義在于動(dòng)員全國(guó)各族人民積極植樹(shù)造林，加快綠化祖國(guó)和各項(xiàng)林業(yè)建設(shè)的步伐。將孫中山先生與世長(zhǎng)辭之日定為中國(guó)植樹(shù)節(jié)，也是為了緬懷孫中山先生的豐功偉績(jī)，象征中山先生生前未能實(shí)現(xiàn)的遺愿將在新中國(guó)實(shí)現(xiàn)并且要實(shí)現(xiàn)得更好。

1981年夏天，四川、陜西等地發(fā)生了歷史罕見(jiàn)的水災(zāi)。根據(jù)鄧小平同志的倡議，1981年12月五屆全國(guó)人大四次會(huì)議審議通過(guò)了《關(guān)于開(kāi)展全民義務(wù)植樹(shù)運(yùn)動(dòng)的決議》。1990年3月12日，郵電部又發(fā)行了一套4枚“綠化祖國(guó)”郵票，第一枚為“全民義務(wù)植樹(shù)”。決議指出，凡是條件具備的地方，年滿11歲的中華人民共和國(guó)公民，除老弱病殘者外，因地制宜，每人每年義務(wù)植樹(shù)3棵至5棵，或者完成相應(yīng)勞動(dòng)量的育苗、管護(hù)和其他綠化任務(wù)。決議號(hào)召全國(guó)各族人民“人人動(dòng)手，每年植樹(shù)，愚公移山，堅(jiān)持不懈”。1982年的植樹(shù)節(jié)，鄧小平同志率先垂范，在北京玉泉山上種下了義務(wù)植樹(shù)運(yùn)動(dòng)的第一棵樹(shù)。

從此，義務(wù)植樹(shù)作為一項(xiàng)公民必須履行的法律義務(wù)被付諸實(shí)施，一場(chǎng)世界上規(guī)模最大、參與人數(shù)最多、成效最為顯著的義務(wù)植樹(shù)運(yùn)動(dòng)在中國(guó)持續(xù)開(kāi)展了26年。全民義務(wù)植樹(shù)26多年來(lái)，黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人不論工作有多忙，不論是在北京還是在外地，都認(rèn)真履行公民應(yīng)盡的植樹(shù)義務(wù)。統(tǒng)計(jì)顯示，自1982年開(kāi)展全民義務(wù)植樹(shù)運(yùn)動(dòng)以來(lái)，中國(guó)參加義務(wù)植樹(shù)的人數(shù)達(dá)104億多人次，累計(jì)義務(wù)植樹(shù)492億多株。

全民義務(wù)植樹(shù)運(yùn)動(dòng)有力推動(dòng)了中國(guó)生態(tài)狀況的改善。這個(gè)運(yùn)動(dòng)啟動(dòng)之前的1981年，中國(guó)森林面積為17.29億畝，活立木蓄積量為102.6億立方米，森林覆蓋率為12％。經(jīng)過(guò)多年的不懈奮斗，中國(guó)森林面積已達(dá)到26.2億畝，活立木蓄積量達(dá)到136.18億立方米，森林覆蓋率提高到18.21％。在世界森林資源日益減少的情況下，中國(guó)實(shí)現(xiàn)森林資源的持續(xù)增長(zhǎng)。森林植被狀況的改善，不僅美化了家園，減輕了水土流失和風(fēng)沙對(duì)農(nóng)田的危害，而且還有效提高了森林生態(tài)系統(tǒng)的儲(chǔ)碳能力。

自1981年12月以來(lái)，中國(guó)全民義務(wù)植樹(shù)累計(jì)超過(guò)350億株。中國(guó)正在實(shí)施“ 三北 ”和長(zhǎng)江中下游地區(qū)重點(diǎn)防護(hù)林建設(shè)、退耕還林還草、野生動(dòng)植物保護(hù)及自然保護(hù)區(qū)建設(shè)、天然林保護(hù)等六大林業(yè)重點(diǎn)工程。至2000年底，中國(guó)的森林覆蓋率已達(dá)16.55％，城市建城區(qū)人均公共綠地提高到6.52 平方米，全國(guó)自然保護(hù)區(qū)總面積超過(guò)1億公頃。