近年來，大熊貓被出租給外國。據(jù)牛津大學研究者2013年在《環(huán)境實踐》雜志上發(fā)表的論文，大熊貓外交進入了新階段，這種瀕危物種的出借“與向中國提供珍貴資源和技術的國家有關，而且象征著中國愿意與之建立關系”。關系是一種廣泛應用、有些復雜與模糊的中國說法，是形容商業(yè)關系、人際聯(lián)系和影響力。

　　半個多世紀以來，中國一直借助大熊貓來推動與其他國家建立關系。研究人員稱，這些外交行為如今正在進入一個新階段。

　　據(jù)英國廣播公司網(wǎng)站9月24日報道，這些可愛的大熊貓吸引了許多人的關注。它們是動物保護事業(yè)的象征，并且可以提升動物園的品牌。

　　事實上，愛丁堡向中國租借的大熊貓“甜甜”甚至已經(jīng)小有名氣了，因為全世界都在興致勃勃地關注她是否將很快分娩產(chǎn)子。

　　牛津大學一個研究小組在英國《環(huán)境實踐》雜志上發(fā)表文章，對大熊貓外交的新潮流進行量化分析。該小組稱，大熊貓外交只會繼續(xù)發(fā)展。

　　報道稱，研究人員對中國在過去半個世紀里所有出借大熊貓的事件及其自2008年以來的對外貿(mào)易狀況進行了分析。那一年，四川地震摧毀了當?shù)刂饕男茇埍Ｗo中心，這意味著需要對大量熊貓進行重新安置。

　　該研究小組發(fā)現(xiàn)，自2008年以來，中國在將大熊貓借給其他國家的同時，會與該國簽署協(xié)議以獲得有價值的資源和技術。

　　該研究報告的主要作者、來自牛津大學的凱瑟琳·白金漢稱，與其他國家共同照顧這種珍貴動物的舉動鞏固了中國與友邦之間的關系。

　　愛丁堡動物園2011年接收了一對大熊貓。該國每年支付給中國政府的資金將被專門用于實施野生大熊貓保護計劃。

　　不過研究人員稱，在交換大熊貓后不久，兩國在鮭魚、可再生能源技術及路虎汽車等方面就簽署了價值約為26億英鎊(1英鎊約合9.84元人民幣)的合同。

　　蘇格蘭政府一名發(fā)言人表示：“鞏固中國與蘇格蘭的關系會給雙方帶來實質(zhì)性好處。我們承諾將努力加強現(xiàn)有聯(lián)系，并且開發(fā)新的合作領域，此舉顯然將帶來益處?！?/P>

　　他們還稱，在將大熊貓借給加拿大、法國和澳大利亞的同時，中國與這些國家簽署了鈾貿(mào)易協(xié)議，到2050年，中國需要利用這些原料來提高其核能力。日本在2011年也接收了兩只大熊貓，并稱其希望可以通過這種方式來改善因領土糾紛而惡化的兩國關系。

　　白金漢博士表示，對中國來說，交換大熊貓并不只是為了獲得自然資源，實際情況要微妙得多?！爸袊梢岳么笮茇垇砗炇饏f(xié)議，并且表達對兩國長期友好關系的一種祝愿。中國將熊貓借給一個國家并不意味著兩國已經(jīng)完成交易——他們將這種瀕危的珍貴動物交給這個國家，此舉在某種程度上表明，兩國正在建立一種新的聯(lián)系。”

　　她認為，中國感興趣的是發(fā)揮“軟實力，通過租借熊貓來獲得世界的認可”。

　　白金漢說：“自2008年以來，中國需要重新安置大熊貓。不管大熊貓浪潮是否與安置問題有關，但中國顯然已從中獲得巨大利益?！?/P>

　　英國智庫皇家國際問題研究所亞洲項目研究員羅德里克·懷表示，中國目前已足夠自信，不再直接通過租賃熊貓來獲得貿(mào)易協(xié)議。他說：“當然，交換大熊貓存在一些政治考慮，但我們很難認為兩者直接相關。大熊貓外交讓中國在沒有真正付出任何成本的情況下得到了軟實力加分。”

　　華盛頓智庫傳統(tǒng)基金會研究員成斌評論說：“中國利用其大熊貓資源的舉動并不令人感到驚訝。如果此舉有助于保護大熊貓，這將是件好事?！?/P>

　　《大熊貓之路：中國政治動物的奇妙歷史》一書作者亨利·尼科爾斯稱，隨著中國將大熊貓外交提升至全新的高度，該國對其他國家的影響力將“繼續(xù)增加”。