哥倫布登上新大陸

　　不僅哥倫布對泉州滿懷憧憬，當時的西方人大多對刺桐城充滿向往。

　　萬里海域，驚濤駭浪，在航海技術尚不發(fā)達的舊時代，能漂洋過海來到刺桐城的畢竟是少數(shù)，因而，當時西方人對泉州的認識主要來自《馬可·波羅游記》等書籍。

　　在《馬可·波羅游記》中，作者對泉州贊賞備至，說“此城甚大”，又說“刺桐是世界上最大的港口之一，大批商人云集這里，貨物堆積如山，的確難以想象”，“大批外國商品運到這里，再運到全國各地銷售。運到那里的胡椒，數(shù)量非?？捎^。

　　但運到亞歷山大港供應西方世界各地需要的胡椒，就相形見絀，恐怕不過它的1％吧”，“居民是偶像教徒，而有食糧甚饒。其地堪娛樂，居民頗和善，樂于安逸”。《馬可·波羅游記》極力描述了刺桐城一片經(jīng)濟繁榮、居民安居樂業(yè)的祥和景象。

　　在雅各·德安科納筆下，刺桐城是一座極大的貿易城市，商店的數(shù)目比世界上任何城市都多，每個城門口都有專賣市場，即使世界最遙遠地方的商品，在這里都能買到。此外，他還將刺桐城稱為“光明之城”，因為“街上有如此眾多的油燈和火把，到了晚上這個城市被映得特別燦爛，在很遠的地方都能看到它”。

　　而在1346年到過泉州的摩洛哥旅行家伊本·白圖泰的游記里，同樣這樣寫道：“渡大洋所至第一城，即刺桐也。”“由余觀之，即謂為世界上最大之港，亦不虛也，余見港中有大船百余，小船則不可勝數(shù)矣，乃天然之良港。”

　　1492年

　　泉州的真實狀況如何？

　　可惜的是，1492年的刺桐城早已不是哥倫布印象中那個無比繁華的國際大港了。

　　《哥倫布航海日記》中寫道，自從登陸美洲后，始終認為自己到達了印度，文中多次提及要設法前往大可汗國（即中國），并且堅信大可汗（忽必烈）居住的契丹（中國的北部）就在附近。

　　然而，即使他真的到了刺桐港，北上見到了中國的皇帝，也見不到可汗忽必烈了。1492年，中國已經(jīng)進入明孝宗弘治五年，明朝已經(jīng)建朝124年，距離《馬可·波羅游記》中所描述的那段“歷史”足足有200多年的時光了。

　　從元朝末期開始，泉州港盛極轉衰。先是刺桐城遭遇大旱，農(nóng)業(yè)收成極差，至正十四年（1354年），“泉州種不入土，人相食”，城鎮(zhèn)內“饑殍載道”，隨之而來的是一場破壞性極大的人禍。由于鄰郡饑民暴動，泉州官府組織鎮(zhèn)壓，統(tǒng)治集團間陷入了長期混戰(zhàn)。而長達10年的“亦思巴奚兵亂”，致使番舶不敢進港，商賈不敢抵泉，盛極一時的泉州港開始冷落。

　　1492年的泉州同樣好不到哪里去。據(jù)記載，明弘治四至五年(1491～1492年)，漳平縣農(nóng)民武裝首領溫文進攻占安溪縣城，并分兵進攻永春、德化，郡縣騷動，副使司馬垔督官兵討平之。弘治六年(1493年)，七月初三，晉江、惠安大風雨，田禾淹沒，壞官私廬舍、商民船不可勝計；泉州開元寺西塔葫蘆傾覆，城鋪粉堞頹十之九；惠安城墻倒塌十之七八。

　　但對泉州這座以港興城的城市而言，海禁政策的打擊才是最致命的。明洪武七年（1374年）罷福建市舶司，嚴海禁以防倭寇。成化八年(1472年)，福建市舶司由泉州遷置福州，近四百年的泉州市舶史到此結束。刺桐港的輝煌歷史，遺憾地在哥倫布“發(fā)現(xiàn)”美洲前20年終結了。（記者 梁泉偉 麥彬彬）