英國,伯明翰 - 當(dāng)?shù)貢r(shí)間5月18日,草地網(wǎng)球協(xié)會(LTA)公布了今年WTA英國草地賽事七張單打正賽外卡的首位歸屬:五屆大滿貫冠軍莎拉波娃時(shí)隔七年將重返伯明翰,并承諾連續(xù)參加2017和2018年兩屆賽事。
“今年我會回到伯明翰參加草地賽事,為溫網(wǎng)進(jìn)行熱身,對此我感到萬分激動。感謝LTA給了我這次機(jī)會。”莎拉波娃在聲明當(dāng)中說道。
“多年前我曾經(jīng)在這里留下了美好的回憶,兩次奪得冠軍。如今伯明翰已經(jīng)成為了世界上最棒的草地比賽之一,我對賽事所取得的進(jìn)步充滿期待。”
“這并不是一個(gè)草率的決定,我們也知道肯定有人會提出質(zhì)疑,”LTA首席執(zhí)行官邁克爾·唐尼說道,“不過瑪利亞的禁賽期已滿,她現(xiàn)在回到了賽場,展現(xiàn)出了高水準(zhǔn)的網(wǎng)球。關(guān)于外卡歸屬總會有很多爭議。現(xiàn)在瑪利亞的排名已經(jīng)能夠直接入圍溫網(wǎng)資格賽,我們希望給英國球迷一個(gè)機(jī)會,讓他們在溫網(wǎng)之前就能一睹名將風(fēng)采。”
莎拉波娃第一次在伯明翰奪冠要追溯到2004年,不久之后,年僅17歲的俄羅斯人就在同年溫網(wǎng)斬獲大滿貫首冠。接下來一年,莎拉波娃成功衛(wèi)冕。此外,她還在2007年和2010年打入決賽。