能源獨立其含義分廣義和狹義。廣義是指一國的能源開發(fā)利用獨立于外部世界，既不依賴外界也不受其影響，狹義則指一國生產(chǎn)的能源超出其消費的能源。在日益全球化和相互依賴的世界，前者只能是一種假想。我們探討的美國能源獨立為后者。

　　據(jù)國際能源機構IEA、英國石油公司BP等機構預測，美國至少在北美地區(qū)15到20年間將達到石油自給自足的局面。美國內(nèi)能源供求平衡發(fā)生了逆轉是基礎原因。在供應方面，“頁巖氣革命”使美國的原油產(chǎn)量從2006年的150萬桶/天增至650萬桶/天；在需求方面，美國能源消耗強度明顯降低，特別是每單位GDP所消耗的石油大大減少。

　　未來美國的能源獨立之路依然受制于以下三個因素：一，石油和天然氣價格決定美國后續(xù)能源供給能力。二，能源發(fā)展、經(jīng)濟增長和環(huán)境保護三者之間的平衡關系左右著美國能源政策的走向。三，能源資源保護與能源發(fā)展孰重孰輕。盡管如此，美國能源獨立前景十分光明。美國于21世紀初能源獨立愿景的最終實現(xiàn)，不是“天上掉下了餡兒餅”讓美國走了好運，而是美國現(xiàn)行制度的紅利，是超越能源本身美國政治、經(jīng)濟、社會等體制綜合優(yōu)越性的體現(xiàn)。

　　這種優(yōu)越性體現(xiàn)在國內(nèi)國際兩個方面。國內(nèi)方面，上世紀70年代尼克松政府提出“能源獨立”口號始，各屆美國政府能源政策的制訂與實施，特別是2007年頒布的《能源獨立與安全法》，都注重從技術創(chuàng)新、市場培育、企業(yè)自由度、投資引導等各個能源發(fā)展環(huán)節(jié)實現(xiàn)資源最優(yōu)配置的原則。國際方面，美國長期執(zhí)行“以獲取能源資源為基礎”的國際戰(zhàn)略，有效保障了美國可持續(xù)、穩(wěn)定地從全球主要油氣供應地進口所需能源。

　　美國還憑借在二戰(zhàn)后建立的霸權影響力，構建能源治理的國際機構即國際能源署(IEA)，聯(lián)合其他能源消費大國與它共擔保障能源安全的重責，分散自己的供應和價格風險，穩(wěn)定全球能源秩序。借以與能源生產(chǎn)國集團歐佩克相抗衡，達到與能源生產(chǎn)大國們的某種默契，最大限度地實現(xiàn)國家利益。此外，隨著虛擬金融的不斷發(fā)展，美國和歐洲主導了全球原油定價基準。

　　能源獨立使得美國獲得再一次的地緣政治優(yōu)勢。相對二戰(zhàn)后、冷戰(zhàn)結束之際，這次優(yōu)勢將更具持久性，并在重塑美國國家安全政策和軍事政策，其國內(nèi)充裕的能源供給則大大增強它在戰(zhàn)略決策方面的自由選擇度。由能源獨立表現(xiàn)出的美國軍事、科技、產(chǎn)業(yè)、文化等軟硬實力的復興，正在拉大美國這個全球秩序中的核心國家與世界其他次外圍和外圍國家之間的差距。美國通過享受其制度的紅利繼續(xù)領先并保持著對全球的影響力。

　　全球能源變得充裕有利于中國內(nèi)部能源結構的優(yōu)化調整，這是美國能源獨立給中國帶來的最大機遇。但是，也是時候反思為什么能源獨立會出現(xiàn)在美國？或者說，我們應從中汲取哪些對中國發(fā)展有用的制度安排。