美國科學(xué)家近日說,地球內(nèi)部可能存在著一個水量相當(dāng)于地表海洋總水量3倍的“隱藏的海洋”。這一發(fā)現(xiàn)也許有助于解釋地球上海洋的水從何而來。
美國新墨西哥大學(xué)和西北大學(xué)的研究人員在《科學(xué)》雜志上報告說,這一“隱藏的海洋”位于地球內(nèi)部410公里至660公里深處的上下地幔過渡帶,其水分并不是我們熟悉的液態(tài)、氣態(tài)或固態(tài),而是以水分子的形式存在于一種名為林伍德石的藍(lán)色巖石中。
研究人員利用遍布全美的2000多個地震儀分析了500多次地震的地震波。這些地震波會穿透包括地核在內(nèi)的地球內(nèi)部,由于水會降低地震波傳播的速度,研究人員可以據(jù)此分析地震波穿透的是什么類型的巖石。結(jié)果表明,就在美國地下660公里深處,巖石發(fā)生部分熔融,且從地震波傳播速度減緩來看,這是可能有水存在的信號。
與此同時,研究人員在實驗室中合成上下地幔過渡帶中存在的林伍德石,當(dāng)模擬地下660公里深處的高溫高壓環(huán)境時,林伍德石發(fā)生部分熔融,就像出汗一樣釋放出水分子。
“我想我們最終找到了整個地球水循環(huán)的證據(jù),這或許有助于解釋地球地表大量液態(tài)水的存在,”西北大學(xué)地球物理學(xué)家史蒂文·雅各布森說,“幾十年來,科學(xué)家一直在尋找這一缺失的深層水?!?/P>
地球上水的來源有多種說法,一些人認(rèn)為是彗星或隕石撞擊地球帶來的,也有人認(rèn)為是從早期地球的內(nèi)部慢慢滲透出來的。新發(fā)現(xiàn)為后一種說法提供了新的證據(jù)。
今年3月,加拿大艾伯塔大學(xué)研究人員在英國《自然》雜志上報告說,他們首次發(fā)現(xiàn)了來自上下地幔過渡帶的一塊林伍德石,其含水量為1.5%,從而證明有關(guān)過渡區(qū)含有大量水的理論是正確的。